Suzanne Valadon
L’église de Saint-Bernard , 1931
Huile sur toile
H. 100 cm ; L. 73 cm

Inv. 2021.1.197

Donation Muguette et Paul Dini 10

©Villefranche-surSaône, musée municipal Paul-Dini / Photo Didier Michalet.

Suzanne Valadon gagne sa vie dès l’âge de 12 ans, travaillant d’abord comme serveuse de café, modiste  et acrobate. Dès ses 16 ans, elle devient modèle des peintres du quartier Montparnasse. Posant pour Pierre Puvis de Chavannes, Auguste Renoir et Henri de Toulouse-Lautrec, elle désire plus que jamais être de l’autre côté du chevalet.  Encouragée par Degas, elle peint dès 1903 des compositions où la ligne est affirmée. Sa gamme de couleurs s’élargit progressivement à la suite de son mariage avec André Utter : les deux époux partagent des sensibilités artistiques communes.

Comme d’autres artistes femmes, Suzanne Valadon  est grandement soutenue par la galeriste parisienne Berthe Weill et expose dans de grandes manifestations  internationales.  En 1923, elle s’installe aux portes de Beaujolais, à Saint-Bernard dans l’Ain avec son mari et son fils Maurice Utrillo. Ils côtoient les peintres lyonnais et permettent de nouveaux questionnements sur l’espace, les volumes ou le rapport entre formes et couleurs.

Dans L’église de Saint-Bernard, l’artiste représente la nature de manière solide : l’arbre affirme sa puissance, les branches ferment la composition tout en soulignant l’architecture de l’église médiévale et des habitations. Au deuxième plan, la Saône et les monts du Beaujolais se découpent sur un ciel peint dans une gamme de roses et bleus. L’artiste garde son goût pour un chromatisme assourdi, ponctué de brefs éclats. Elle emploie une matière riche et lumineuse et opte pour la simplification des plans.