Léon-François Terrier, élève de Claude Bonnefond (1796-1860) aux Beaux-Arts de Lyon, expose une trentaine d’œuvres au Salon des amis des arts de Lyon de 1853 à 1879. Principalement portraitiste, il réalise également des scènes de la vie quotidienne. En 1872, il participe à l’Exposition internationale qui se tient à Lyon avec deux tableaux, un portrait et une nature morte.
Allégorie de la musique évoque un concert intime se déroulant dans un appartement bourgeois, comme en témoignent le mobilier raffiné et les robes élégantes des femmes. Seuls trois instruments sont représentés : la flûte, le violon et le piano. Au revers de l’œuvre, l’artiste a indiqué les noms des musiciens : « au violon : M. Bertholon, au piano : Augustin Baumer ». L’individualisation des traits de ces deux personnages, ainsi que la mention de leurs noms, attestent que Léon-François Terrier était familier de ce pianiste et de ce violoniste, au contraire du flûtiste dont le visage est dissimulé.
Le travail de la lumière sur les trois musiciens leur confère une mise en valeur accrue, contrairement aux deux femmes tenues à l’écart et dans la pénombre. Ces dernières savourent la musique en silence, les yeux baissés. Par le jeu de l’éclairage et la mise en scène, Terrier parvient habilement à faire ressentir la douceur de l’instant musical.